Dr H. SRVEn bref : Une perte de 5 % ou plus du poids en 6 à 12 mois, sans le vouloir, mérite une démarche structurée. Les causes se répartissent surtout entre cancer, maladies digestives non cancéreuses, troubles psychiatriques (dépression, démence) et causes endocriniennes, médicamenteuses ou sociales ; environ le quart reste inexpliqué. Si l’anamnèse, l’examen et un bilan de base sont normaux, on surveille le poids plutôt que de multiplier les examens.
⚠️ Nouvelle fiche (oct. 2026) rédigée pour le sujet prioritaire du CMFC « Perte de poids », résumée dans nos mots à partir des références citées : à valider.
🩺 Au chevet
🚩 Signaux d’alarme
- Dysphagie, saignement digestif, masse, adénopathies dures ou fixes.
- Fièvre, sueurs nocturnes, toux chronique ou hémoptysie (cancer, tuberculose, VIH).
- Perte rapide (plus de 10 % en 6 mois), cachexie, déshydratation, chutes.
- Personne âgée seule, qui ne mange plus, avec dépression ou troubles cognitifs.
✅ À faire maintenant
- Confirmer et chiffrer : pesées antérieures au dossier, vêtements devenus grands, photos.
- Appétit conservé ou augmenté (hyperthyroïdie, diabète déséquilibré, malabsorption) ou diminué (cancer, dépression, médicaments, maladie chronique).
- Revoir les médicaments (metformine, agonistes du GLP-1, ISRS, digoxine, inhibiteurs de la cholinestérase, opioïdes), l’alcool, le cannabis et les drogues.
- Examen complet : bouche et dents, thyroïde, ganglions, seins, abdomen, toucher rectal, état cognitif et humeur.
📞 Appeler / référer si
- Signe d’alarme digestif : endoscopie en priorité (voir Consultations).
- Suspicion de cancer : investigation ciblée rapide, au besoin par l’accueil clinique ou la clinique de diagnostic rapide de son milieu.
📨 Référer : CRDS gastroentérologie · CRDS chirurgie générale (priorités A à E) · 🚩 Alertes cliniques : urgence
Causes
- Cancer (environ le tiers) : digestif, poumon, hématologique, pancréas.
- Digestives non cancéreuses : ulcère, maladie cœliaque, MII, malabsorption, troubles de la déglutition, mauvaise dentition.
- Psychiatriques et neurologiques : dépression (première cause chez la personne âgée), démence, trouble alimentaire, trouble d’usage, Parkinson.
- Endocriniennes : hyperthyroïdie, diabète, insuffisance surrénalienne.
- Infections : VIH, tuberculose, hépatites, parasitoses (voyage, immigration).
- Maladies chroniques avancées : insuffisance cardiaque, MPOC, insuffisance rénale.
- Sociales : isolement, pauvreté, insécurité alimentaire, incapacité à faire ses courses ou à cuisiner, maltraitance.
Bilan de base
- FSC, VS ou CRP, glycémie (HbA1c si diabète), créatinine et électrolytes, calcium, bilan hépatique, albumine, TSH, analyse d’urine, électrophorèse des protéines.
- Selon le contexte : RNI, anti-transglutaminase IgA, VIH, hépatites B et C, ferritine, B12.
- Radiographie pulmonaire ; échographie ou TDM abdominale selon l’orientation.
- Dépistages de cancer à jour selon l’âge (col, sein, côlon, poumon).
- Bilan normal : la probabilité d’un cancer devient faible ; revoir et peser dans 1 à 3 mois, et réorienter si de nouveaux indices apparaissent.
Chez la personne âgée
- Dépister la dénutrition (outil MNA), la dysphagie, l’état des dents et des prothèses, la dépression (GDS) et les troubles cognitifs.
- Évaluer l’autonomie pour l’alimentation, l’aide à domicile et les repas (popote roulante, CLSC).
- Alléger la médication qui coupe l’appétit ; éviter les régimes restrictifs (diabète, sel) qui ne sont plus utiles.
- Suppléments nutritifs et nutritionniste ; les stimulants de l’appétit ont peu d’avantages et des risques.
Pièges et perles
- Ne pas oublier la dépression et l’insécurité alimentaire : elles sont fréquentes et se traitent.
- Un TDM « corps entier » d’emblée n’est pas recommandé si l’anamnèse, l’examen et le bilan de base sont normaux.
- Peser à chaque visite et noter le poids au dossier : la tendance est plus utile qu’une valeur isolée.
Références
- CIUSSS de l’Estrie-CHUS. Perte de poids involontaire (algorithme de gastroentérologie, 2013), santeestrie.qc.ca.
- Gaddey HL, Holder KK. Unintentional weight loss in older adults. Am Fam Physician. 2021;104(1):34-40.
- Collège des médecins de famille du Canada. Les objectifs d’évaluation pour la certification en médecine de famille, 2e éd., 2020 : sujet prioritaire « Perte de poids ».